O primeiro jogo para computadores, consequentemente o primeiro jogo eletrônico, foi criado nos Estados Unidos em 1958, pelo físico William Higinbotham, que havia trabalhado na primeira bomba atômica, mais especificamente no laboratório de pesquisas militares Brookhaven National Laboratory. O “programa” se chamava Tennis for Two e era exibido na tela de um osciloscópio. O jogo era uma versão bem simplificada do esporte, onde um pequeno ponto brilhante representava a bola de tênis, e duas linhas sugeriam a rede e a quadra vista pela lateral – nem mesmo a imagem dos jogadores era representada na tela. O jogo, porém, nem sequer saiu do laboratório.

Ainda no mesmo ano, o físico cria mais uma forma de experiência interativa eletrônica. O jogo conhecido como Maatooka se resume em dois traços, que são controlados por dois jogadores, um de cada lado, onde o objetivo de cada é proteger o próprio campo de uma pequena bola, ao mesmo tempo jogando-a para o outro lado. Perdia quem deixasse a bolinha atravessar o espaço atrás do próprio palito. 

Mais tarde, em 30 de julho de 1961, um grupo de estudantes autointitulados os primeiros geeks (nerds viciados em informática) do Massachusetts Institute of Technology (MIT), testavam pela primeira vez oSpacewar!. A equipe liderada por Steve “Slug” Russell, havia se inspirado nos livros de E. E. “Doc” Smith para criação do primeiro jogo de batalha espacial.